A missão Apollo 16 foi lançada pela NASA em 16 de abril de 1972, a partir do Cabo Kennedy, utilizando o foguete Saturno V. Esta foi a quinta e penúltima missão tripulada a pousar na Lua, com os astronautas John Young, Charles Duke e Thomas Mattingly. Os três objetivos principais da missão Apollo 16 foram: (1) inspecionar, mapear e coletar amostras de materiais e características da superfície em um local de pouso selecionado na região de Descartes; (2) instalar e ativar experimentos na superfície; e (3) realizar experimentos em voo e tarefas fotográficas a partir da órbita lunar. Objetivos adicionais incluíam a realização de experimentos que exigiam gravidade zero e a avaliação de engenharia da espaçonave e dos equipamentos.