O primeiro avião comercial a jato da história foi o de Havilland Comet, fabricado no Reino Unido. Ele realizou seu voo inaugural de teste em 27 de julho de 1949 e entrou em serviço comercial com a BOAC em 2 de maio de 1952, na rota Londres-Joanesburgo, reduzindo o tempo de viagem pela metade. O Comet abriu caminho para a era do jato, embora versões posteriores como o Boeing 707 tenham se tornado mais dominantes posteriormente. Inicialmente o Havilland Comet tinha capacidade para 36 passageiros e voava a 720 km/h (450 mph), muito mais rápido que os aviões a pistão.