Betamax era um formato de gravação em fita caseiro de 12,7 mm idealizado e fabricado pela Sony. É derivado de um formato de fita profissional, o U-matic, com 19,1 mm. Era vendido sob o nome de Betacord pela Sanyo, mas frequentemente era apenas chamado de Beta. Chegou ao mercado em junho 1975 e cerca de dez anos depois perdeu definitivamente a batalha pela hegemonia de mercado para o VHS, apesar de uma grande campanha de marketing da Sony. Na autobiografia do fundador da Sony, Akio Morita, atribui isso ao fato de que a Sony dificilmente licenciava o Betamax para outras empresas fabricarem, alegando que o VHS ficava com a “massa crítica”. Já outros acreditam que o tempo menor de gravação da fita fez com que os consumidores optassem pelo VHS em primeira instância.