Em 12 de maio de 1926, o dirigível italiano Norge tornou-se a primeira aeronave a sobrevoar com sucesso o Polo Norte. A expedição histórica, capitaneada pelo norueguês Roald Amundsen, o engenheiro italiano Umberto Nobile e o explorador americano Lincoln Ellsworth, partiu de Ny-Ålesund, Svalbard, cruzando o Ártico até o Alasca. O sucesso da missão confirmou a capacidade dos dirigíveis para explorações em condições árticas, marcando um dos maiores feitos da aviação polar.