A sonda espacial Phoenix da NASA foi lançada em 4 de agosto de 2007. O foguete Delta II decolou do Complexo de Lançamento Espacial 17 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. A missão teve como objetivo pousar na região polar norte de Marte para estudar a história da água no planeta. Após uma jornada de 680 milhões de quilômetros, a sonda pousou com sucesso em 25 de maio de 2008. A Phoenix usou seu braço robótico para cavar o solo congelado e realizar experimentos químicos, comprovando a presença de gelo de água na superfície marciana. Suas operações duraram até 2 de novembro de 2008, quando o rigoroso inverno polar encerrou a missão.