O Canal do Panamá foi aberto ao tráfego marítimo em 15 de agosto de 1914. A hidrovia de 80 km revolucionou o comércio mundial ao conectar os oceanos Atlântico e Pacífico, evitando que navios precisassem contornar toda a América do Sul (pelo Cabo Horn). Atualmente, o canal funciona 24 horas por dia, 365 dias por ano. No entanto, as operações diárias de travessia podem sofrer restrições e ajustes na capacidade máxima de navios em momentos de seca severa, quando os níveis de água dos lagos que alimentam as eclusas caem.