Vagões-tanque ferroviários

A versão mais conhecida da história sobre o surgimento dos vagões-tanque ferroviários conta que, por volta de 1860, durante a chamada Corrida do Petróleo, a indústria petrolífera e ferroviária dos Estados Unidos começou a desenvolver os chamados Petrol Tanks − montagem em cima de um vagão-plataforma com três ou quatros tanques de ferro cheios de óleo. Antes o transporte era feito em barris, o que ocasionava muitas perdas. Ao longo da história muitas variantes desse compartimento foram sendo desenvolvidas para o transporte de inúmeros tipos de líquidos e gases.

Hoje, existem compartimentos pressurizados ou não pressurizados, isolados ou não isolados e para um ou mais produtos. São equipamentos especializados, onde o interior pode ser forrado de revestimento especial para isolar o conteúdo do próprio tanque. Fruto dessa especialização, os vagões-tanque são carros de “mão única” e podem acomodar derivados de petróleo, óleo vegetal, cimento ou ácido sulfúrico, entre outros produtos.