A abertura dos primeiros Jogos Olímpicos modernos ocorreu em 6 de abril de 1896, no Estádio Panatenaico, em Atenas, Grécia, marcando o renascimento do evento criado pelo Barão de Coubertin. O rei Jorge I declarou os jogos abertos perante cerca de 80.000 espectadores, iniciando uma tradição que reuniu 14 nações, no estádio Panatenaico, em Atenas, que foi restaurado para a ocasião. Participaram cerca de 241 a 285 atletas (apenas homens), representando 13 ou 14 nações, competindo em 43 eventos. O evento teve grande apoio popular grego, com muitos atletas exigindo que Atenas se tornasse a sede permanente, embora o Comitê Olímpico Internacional (COI) já planejasse o rodízio das cidades-sede.