A data oficial de fundação do Recife é 12 de março de 1537. Esta data foi estabelecida com base na Carta Foral de Olinda, quando o povoado começou a se desenvolver como um importante ancoradouro e porto de pescadores (Ribeira de Mar dos Arrecifes). É considerada a capital mais antiga do Brasil. O desenvolvimento da área intensificou-se no início do século XVI, consolidando-se como porto comercial.