A Rede Ferroviária Federal S.A. (RFFSA) foi criada em 16 de março de 1957, pela Lei nº 3.115, durante o governo de Juscelino Kubitschek. A empresa estatal unificou 18 ferrovias regionais federais com o objetivo de promover a unificação administrativa, conservação e melhoria das estradas de ferro da União e expandir o sistema ferroviário brasileiro, prestando serviços por 40 anos antes de ser privatizada e extinta. A criação da RFFSA foi fundamental para tentar integrar o transporte ferroviário nacional, operando 73% da malha brasileira em 1996, atendendo diretamente a 19 unidades da federação.