A criação da Zona Franca de Manaus teve sua origem na Lei nº 3.173, de 1957, que a estabeleceu como porto livre para armazenamento e beneficiamento de produtos. Contudo, a Zona Franca de fato “saiu do papel” e foi regulamentada em 1967, durante o regime militar, pelo Decreto-Lei nº 288, que alterou a lei anterior e definiu seu objetivo principal: criar um polo industrial, comercial e agropecuário para o desenvolvimento socioeconômico da Amazônia Ocidental e a redução das desigualdades regionais.