O Instituto Butantan foi criado em 1899, como um laboratório vinculado ao Instituto Bacteriológico, para combater o surto de peste bubônica em São Paulo, instalado na antiga Fazenda Butantan e tendo o médico Vital Brazil como seu primeiro diretor, tornando-se autônomo em 1901 e expandindo suas atividades para a produção de soros e vacinas, tornando-se um centro de pesquisa e produção de imunobiológicos de importância nacional e internacional