Em 29 de janeiro de 1886, em Mannheim, na Alemanha, Benz solicitou a patente alemã DRP no. 37435 para seu “veículo movido a motor a gasolina”, hoje considerado a certidão de nascimento do automóvel. O veículo de três rodas, conhecido como Benz Patent-Motorwagen, Modelo I, tinha um motor de combustão interna de quatro tempos e uma série de inovações, como ignição elétrica, diferencial e refrigeração a água. Embora os primeiros testes tenham ocorrido em 1885, a patente de 1886 consolidou sua invenção como o primeiro automóvel a gasolina documentado e bem-sucedido do mundo.