A sonda espacial norte-americana Mars Polar Lander foi lançada em 3 de janeiro de 1999, com o objetivo de estudar o clima e a água em Marte, pousando perto do polo sul marciano, mas o contato foi perdido durante a entrada na atmosfera em dezembro do mesmo ano, resultando em falha da missão, possivelmente devido a um erro de software que desligou os motores prematuramente, fazendo-a colidir com o solo.