A sonda espacial Pioneer 10 da NASA foi lançada em 2 de março de 1972, às 20h42 UTC, de Cabo Canaveral, Flórida, a bordo de um foguete Atlas-Centaur. Esta missão histórica foi a primeira a atravessar o cinturão de asteroides, explorar o sistema de Júpiter e viajar para além do Sistema Solar, carregando uma placa com mensagens para civilizações extraterrestres.