O primeiro voo do Boeing B-17 Flying Fortress ocorreu em 28 de julho de 1935. O protótipo, conhecido internamente como Modelo 299, decolou do Boeing Field em Seattle, pilotado pelo piloto de testes Leslie Tower e com o engenheiro John Terry a bordo. A aeronave inicialmente foi designada como Modelo 299 e sua concepção partiu de uma concorrência do Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos (USAAC) em 1934. O termo “Flying Fortress” (Fortaleza Voadora) foi cunhado por um repórter do jornal Seattle Times durante a apresentação da aeronave à imprensa, devido à sua quantidade massiva de metralhadoras defensivas.